Eddie Palmieri, Inovator Dinamis Musik Latin, Meninggal di Usia 88 Tahun
Stagehousemusic.com, – Eddie Palmieri, seorang pianis, komposer, dan pemimpin band yang kontribusinya terhadap musik Afro-Karibia membantu mengantarkan zaman keemasan salsa di New York City, dan yang kariernya yang luas menetapkan dia sebagai salah satu dalang musik hebat abad ke-20 belum lagi salah satu pemainnya yang paling bersemangat meninggal pada hari Rabu di rumahnya di Hackensack, NJ. Dia berusia 88 tahun.
Putri bungsunya, Gabriela Palmieri, mengonfirmasi kematian tersebut, yang menurutnya terjadi setelah “penyakit yang berkepanjangan.”
Sejak mendirikan band pertamanya yang tetap, La Perfecta yang beranggotakan delapan orang, pada tahun 1961, Palmieri telah mempelopori banyak perubahan gaya dan lompatan kreatif dalam musik Latin. Grup tersebut membawa pengaruh ekonomi dan jazz tingkat baru ke dalam kancah musik mambo yang baru mulai kehilangan momentum setelah ledakan pascaperang, dan menetapkan standar untuk apa yang kemudian dikenal sebagai salsa . Sejak saat itu, ia tak pernah berhenti berinovasi.
Pada tahun 1970-an, Bapak Palmieri memadukan salsa dengan jazz, rock, funk, dan bahkan musik klasik modern dalam serangkaian album yang sangat dihormati, termasuk “Vamonos Pa’l Monte” dan “The Sun of Latin Music”, serta dengan band fusion Harlem River Drive . Ia juga berkolaborasi dengan musisi jazz kelas atas Cal Tjader, Brian Lynch, dan Donald Harrison—yang memberikan kontribusi penting bagi subgenre jazz Latin.
Alat fundamental Pak Palmieri, katanya dalam sebuah wawancara , adalah “pola ritme Afrika yang kompleks dan berusia berabad-abad” yang merupakan akar musik Afro-Kuba. “Hal yang menarik bagi saya adalah melapisi frase dan harmoni jazz di atas pola-pola tersebut,” ujarnya. Menjelaskan dari mana ia mendapatkan bakatnya untuk harmoni yang padat dan disonan serta selera ritmenya yang ceria dan kontradiktif, ia menyebut pianis jazz seperti McCoy Tyner dan Thelonious Monk sebagai inspirasi.
Namun, sejarawan seni dan kritikus Robert Farris Thompson, yang menulis tentang kemunculan salsa pada tahun 1975, juga memperhatikan pengaruh-pengaruh lain. “Ia memadukan rock avant-garde, Debussy, John Cage, dan Chopin tanpa mengabaikan cita rasa dasar Afro-Kuba,” tulisnya tentang Palmieri. “Bisa dikatakan, sebuah musik dunia baru sedang lahir.”
Juan Flores, seorang pakar budaya Puerto Rico, menulis dalam “Salsa Rising: New York Latin Music of the Sixties Generation” (2016) bahwa Tn. Palmieri adalah “pelopor dan inovator utama” yang menggerakkan “gerakan budaya” musik salsa.
Sementara itu, Pak Palmieri sendiri tidak pernah menyukai kata “salsa”. Ia menggambarkan musiknya berdasarkan akarnya: “Afro-Kuba,” ujarnya dalam sebuah wawancara tahun 2012 dengan Smithsonian Oral History Project. Berkat partisipasi warga Puerto Riko dan Nuyorican seperti dirinya, jelasnya, musiknya telah menjadi “Afro-Karibia. Dan sekarang menjadi dunia Afro.”
Menjelang akhir hayatnya, Bapak Palmieri adalah seorang negarawan yang sangat dihormati di bidang musik jazz dan Afro-Latin. Pada tahun 2013, beliau dinobatkan sebagai Jazz Master oleh National Endowment for the Arts dan menerima Lifetime Achievement Award di Latin Grammy.
Meskipun tidak pernah lulus SMA, Pak Palmieri adalah pria yang selalu ingin tahu dan sangat intelektual. Ia menganggap memimpin band sebagai seni sekaligus sains, terutama setelah mempelajari Sistem Schillinger dalam komposisi musik di akhir tahun 1960-an. “Apa yang saya pelajari secara intuitif mengapa sistem ini berhasil, atau mengapa sistem ini menggairahkan Anda kini saya mempelajarinya secara ilmiah, dari apa yang saya tangkap dari Sistem Schillinger,” ujarnya kepada Smithsonian. “Itu berkaitan dengan energi putar. Itu berkaitan dengan tegangan dan hambatan.”
Salah satu slogannya adalah, ” Kurasa aku tak akan membuatmu bersemangat dengan band-ku. Aku tahu itu.”
Pak Palmieri menganggap dirinya sebagai duta bagi lingkungan kelas pekerja dan Puerto Rico di New York, tempat ia tumbuh besar bermain stickball dan menyajikan krim telur di kedai es krim ayahnya. Seorang duta, tentu saja tetapi ia tidak bisa dituduh bertindak seperti diplomat: Ia hidup dengan kode etiknya sendiri, sering berselisih dengan para eksekutif musik atau lembaga yang dianggapnya tidak adil atau berurusan dengan metode yang tidak pantas. Terkadang, itu berarti berhadapan dengan salah satu eksekutif musik Amerika yang paling repot soal royalti yang belum dibayarkan.
“Anda terus-menerus diserang, dengan satu atau lain cara: bertengkar dengan promotor, bertengkar dengan label rekaman,” kata Pak Palmieri. “Jadi saya mengalami semua ini.”
Selama bertahun-tahun ia menolak membayar pajak ke Internal Revenue Service (IRS), dan menganut pandangan Henry George, seorang ekonom politik ikonoklastik yang gagasannya telah dipelajari oleh Tn. Palmieri, bahwa pajak penghasilan adalah bentuk perampokan yang dilegalkan.
Bapak Palmieri kemudian memanfaatkan reputasinya yang gemilang untuk berhasil memperjuangkan agar musik Latin lebih banyak diikutsertakan dalam Grammy. Sebagai peraih delapan trofi, beliau menjabat selama bertahun-tahun sebagai anggota dewan gubernur Recording Academy New York, membantu mengawal terciptanya kategori album jazz Latin pada tahun 1995.
Ketika kategori tersebut dihapuskan pada tahun 2011, ia menulis surat yang menuduh akademi tersebut “semakin meminggirkan musik, budaya, dan masyarakat kita.” Kategori tersebut diaktifkan kembali pada tahun berikutnya.
Namun, bukan hanya reputasinya yang keras kepala yang membuat Tn. Palmieri dijuluki “Si Gila Salsa”. Ia tampak begitu di atas panggung , terkadang menyikut tuts piano dengan siku dan lengan bawahnya, menerjang dan berteriak, memancarkan katarsis.
Di saat-saat yang lebih dingin, ia bermain tanpa menggerakkan kepala atau bahu sama sekali, menjaga tubuhnya tetap diam dengan mengancam, seolah mengintai mangsanya dari rerumputan lebat. Ia akan menggeram pelan sambil memainkan ostinato yang keras kepala atau mengejar arpeggio ke udara. Tak lama kemudian, ia akan kembali menerjang instrumen itu, sambil tetap memperhatikan ansambelnya dengan saksama. (*)
